Alfredo Relaño: "Depois de 49 anos sem parar, hoje é o primeiro dia do resto da minha vida."

Um dia, Alfredo Relaño (Madri, 1951) apareceu na Marca com uma entrevista com seu vizinho Mariano García Remón , que foi publicada na manhã seguinte. Aconteceu no início da década de 1970 e, desde então, ele não parou mais de cobrir esportes na mídia. Na sexta-feira, sem aviso prévio, foi demitido da Prisa , o grupo que o contratou há 49 anos e onde foi chefe de esportes da SER, El País e Canal+, além de eterno diretor do As. Ele era o último membro sobrevivente da foto fundadora do El País .

Nestes anos, Relaño revolucionou o jornalismo esportivo pelo menos três vezes . Fez isso com De la Morena, na SER, destronando José María García do trono do rádio; depois, com o Canal+, mostrando que o futebol era muito mais do que víamos na TVE; e, finalmente, com o jornal As, com o qual triplicou a circulação e quase ultrapassou a Marca nas bancas.

Ele recebe El Confidencial em sua casa em Aravaca, onde dividia a parede com Pepe Domingo Castaño e agora com a viúva. Ele está tranquilo: diz que tem recebido demonstrações de carinho ininterruptas desde sexta-feira. "Meu telefone não para de tocar. A maioria são colegas que estão me dando um gás , e também há algumas ofertas de emprego, então também não estou triste."

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PERGUNTA. Amanhã você vai acordar e, pela primeira vez em décadas, ninguém vai te pedir para publicar sua coluna. Como você se sente?

RESPOSTA: No primeiro dia do resto da minha vida. Estou bem, embora seja verdade que não esperava a notícia. Outro dia, o Vicente (Jiménez, editor do As) me ligou, e foi aí que fiquei desconfiada: ou me demitem, ou ele me diz que o demitem. É estranho que o Vicente me ligue, porque estou meio desconectada do jornal há seis anos, escrevendo minhas colunas e contribuindo para a rádio de casa. Também não foi muito caro, já que eu era autônoma. Não sei o que aconteceu, mas sinto que estou me mudando.

P. Você sabia que há rumores de que Florentino Pérez, seu inimigo mais próximo, pode estar por trás disso?

R. Há alguns anos, eu teria dito que sim, com certeza, porque Florentino tentou muitas vezes me demitir, mas agora não sei o que dizer, porque a Prisa está passando por um momento estranho. Houve mudanças no El País, no Huffington Post, na SER... por que com a As seria diferente? Se também mudarem de editor, é provável que queiram se livrar de uma figura tão importante como a minha. A única certeza que tenho é que Florentino não ficará triste (risos). Pessoas do clube me escreveram, mas ele não. E olha, anos atrás, ele comeu naquela cadeira em que você está sentado.

P. Voltaremos a Florentino Pérez mais tarde. Você não está pensando em se aposentar?

R. Não, não. O que tenho feito é bastante confortável, e parece que tem gente que quer continuar me pagando para fazer isso. Não é pelo dinheiro: não sou rico, mas também não preciso de mais nada. A questão é que adoro esse lado do jornalismo; ele tem todos os benefícios sem os problemas que acompanham a administração de um veículo de comunicação.

P. O que você não gostou em gerenciar o As?

R. Muito detalhadas, as reuniões. Nas empresas, há pessoas que fazem pouco ou nada, então tentam desperdiçar o tempo dos outros reunindo-se com elas. Isso me deixava muito nervoso. Depois, bem, o fardo de ter que reunir informações para o jornal inteiro por meio de refeições, ligações, cafés... os problemas dos editores... muitos pequenos problemas que se tornam difíceis de suportar com o passar dos anos.

"A polícia passou a acreditar que o El País havia sequestrado um soldado para vender mais."

P. Deve haver algo de bom nisso.

R. Claro. A programação era gentil! Como os jogos terminavam às 23h, encerrávamos a transmissão bem tarde, e eu chegava em casa e dormia o mais rápido que podia, sem despertador.

P. Você sabe que, para algumas gerações de espanhóis, o diretor de As sempre será Relaño.

R. Já se passaram 25 anos, então eu entendo e aprecio. Mas o As existe muito antes de mim: foi fundado em 67 como um jornal vibrante, com uma qualidade de impressão muito melhor que a Marca, com um público jovem e um tom inovador. Acredite: eu estava na Marca naquela época e era um dos poucos jovens; fiquei apenas dois anos. Acontece que, com o tempo, o As começou a declinar, e quando a Prisa o comprou em 1996, estava muito atrás da Marca em vendas. No mês em que me tornei editor, lembro-me bem, a Marca vendeu quase 600.000 exemplares, uma quantidade enorme, e acho que chegamos a 80.000. Lutar contra eles foi uma tarefa árdua.

P. Houve um retorno, mas você nunca os alcançou.

R. No meu auge, imprimimos 233 mil jornais, e eles, 300 mil. Estávamos perto. Era a época em que terminávamos o jornal de madrugada e íamos ver o que a concorrência estava dizendo no VIPS ou em uma banca de jornal na Plaza Mayor que não fechava um minuto por ano. Com a expansão das vendas digitais, as vendas de todos caíram, e talvez a As tenha ultrapassado a Marca por alguns meses, mas já estava em declínio.

P. Como você chegou à Prisa?

R. Após terminar o serviço militar, ingressei na fundação El País como editor de esportes. García Candau estava montando a seção e precisava de um jovem repórter para lidar com a trilogia clássica espanhola: futebol, ciclismo e boxe. Como o El País, em seus primeiros anos, cobria boxe, foi Cebrián quem mais tarde o vetou por pura superioridade moral; ele disse que isso nos diferenciava. Eu estava lá desde o primeiro número, no qual escrevi uma prévia do Rayo Vallecano. O jornal cresceu em muito pouco tempo e, é feio dizer, em parte por causa do caso Oriol y Villaescusa , um soldado que sequestrou o GRAPO.

P. Por quê?

R. Porque o GRAPO escolheu o El País, que tinha acabado de começar, como meio de envio de mensagens. Eles ligavam para a redação e diziam "no banheiro de tal e tal café em Carabanchel" ou em qualquer outro lugar, e um repórter passava para pegar a mensagem. Eu mesmo peguei uma: era terrivelmente assustador, porque você não sabia se ia encontrar um envelope, um cartucho ou uma bomba. Isso ajudou o El País a se tornar popular e também levantou suspeitas.

P. Suspeitas?

R. Porque ninguém sabia quem éramos. Cebrián me contou que Sáenz de Santamaría, que era o diretor da Polícia Nacional, chegou a entrar furtivamente em sua casa para ver se ele havia sequestrado Oriol e Villaescusa. Estavam revistando o chão em busca de um alçapão secreto, uma prisão escondida ou algo assim. Achavam que o El País fazia parte do GRAPO, porque ele havia surgido de repente, tinha essa informação... achavam até que tínhamos sequestrado o soldado para vender jornais.

P. Você cresceu tanto assim?

R. Sim, dobramos ou triplicamos a circulação da noite para o dia, embora essa não fosse a ideia original. O El País não foi concebido para o consumo de massa, mas como um meio de comunicação esclarecido, para minorias informadas. O que queríamos era explicar a democracia ao povo espanhol, falar sobre aborto, divórcio, línguas regionais... sobre questões que não existiam até então. Havia uma piada na época: "Vou ler o El País e ver o que penso sobre isso" (risos).

P. Naquela época, o esporte era uma questão secundária no El País.

R. Com certeza. Cebrián não gostava deles; achava que banalizavam a publicação. Naquela época, nem existiam jornais de segunda-feira; só se publicavam as Hojas del Lunes (Folhas de Lunes ), jornais especializados cujos lucros eram destinados aos programas de assistência social do setor. Então, se não havia jornal de segunda-feira, os resultados esportivos do fim de semana não eram publicados. Foi Pedro J. Ramírez quem acabou com isso e começou a publicar o Diario 16 às segundas-feiras, e ainda por cima com um livreto esportivo, então o resto de nós seguiu o exemplo. Produzimos um livreto de seis páginas que funcionou bem.

P. Como você convenceu Cebrián?

R. Ajudou o fato de que, naqueles anos, Ramón Mendoza, presidente do Real Madrid, se tornou o terceiro maior acionista da Prisa. Ele veio dar uma mãozinha ao Polanco, porque a Prisa tinha muitos pequenos acionistas que concordavam com a ideia fundadora de criar um jornalismo democrático e europeu, entre eles Manuel Fraga, mas depois foram direto ao ponto... comunistas não, aborto não, as comunidades autônomas são intoleráveis... cada reunião era uma guerra entre Cebrián e a facção de Polanco contra os outros acionistas. Mendoza entrou, ficou do lado de Polanco, e os acionistas minoritários desistiram.

P. É curioso, porque Mendoza não parecia muito socialista.

A. (Risos) Não, não. Mendoza era um homem de ordem, como costumavam dizer, o típico leitor do ABC. Um empresário astuto. Por exemplo, ele era amigo íntimo de Fernández Cuesta, Secretário Adjunto de Comércio, e fazia negócios com a URSS para que o governo não precisasse se envolver. Ele era um bon vivant com muito charme pessoal.

P. Mas você passou por momentos difíceis desde o El País, onde eu era vereador e você já era chefe de Esportes.

R. Ele sempre dizia com raiva: "Estão me atacando no meu jornal" (risos). Ele ligava para o Cebrián para me repreender, mas ele me respeitava muito e sempre me deixava fazer o que eu queria. Eu já tinha uma reputação no jornal, e todos sabiam que eu era tão torcedor do Real Madrid quanto qualquer outro e tinha um profundo conhecimento da história do clube.

P. O que você publicou?

R. Nada de especial, apenas as discussões do treinador com os jogadores e coisas do tipo. Mendoza queria que eles ficassem quietos, mas tinham que ficar. Eu o importunava, ele reclamava com meus chefes, e eu o importunava ainda mais. Mas ele sempre foi elegante, certamente muito menos prejudicial do que alguns de seus sucessores. Anos depois, ele me convidou para sua propriedade durante a Semana Santa e me cedeu o melhor quarto de sua casa. Acabamos nos tornando amigos.

P. Depois da guerra com Mendoza, você se mudou para SER e enfrentou outro peso pesado, García.

R. Quem o enfrenta é o De la Morena. Quando o contratei, sabia que ele se sairia bem, porque era muito corajoso, mentalmente forte e um ótimo entrevistador, mas eu não estava pensando em vencer o Super García. Lembre-se de que naquela época não havia nem programa esportivo noturno na SER; o plano era renovar o programa e, como o El País, se sair bem, sem pensar em ser o primeiro. Acho que De la Morena também não. Quem pensava assim era o Alfonso Azuara, que, ao assinar, disse: "Vou ganhar isso, e quando ultrapassarmos o García, é outra". O segundo valor era uma quantia exorbitante, mas o contrataram porque na época parecia impossível.

P. Alfonso Azuara era uma bagunça.

A. Tremendo. Ele passava os dias filmando García, encontrando suas contradições e rindo delas em El Larguero. No início, Butanito fingia, mas com o tempo, começou a se exaltar, e a guerra que todos conhecemos tão bem começou. Foi aí que De la Morena me surpreendeu, porque ele levou muitos golpes e os levou com coragem; ele é um homem de aço bem temperado.

P. Naquela época, final dos anos 80, García era intocável.

R. Dava para sentir a força dele na Vuelta a España. Ele chegou com um caminhão, um helicóptero, várias unidades móveis... foi como o desembarque na Normandia. Ele controlava a corrida completamente. Na linha de chegada, os organizadores criavam um corredor para que o vencedor pudesse ir direto para García, e você via De la Morena empurrando todo mundo e ultrapassando várias vezes. Quando José Ramón disparava, ninguém conseguia pará-lo.

P. Dizem que vocês brigaram na Vuelta de 1989... em um helicóptero?!

R. Naquela época, eu estava realmente bravo, o que raramente me acontece. Acontece que Perico Delgado ia ganhar a Vuelta, e os organizadores, e portanto García, estavam bravos com ele porque no ano anterior ele priorizou o Tour em vez da Vuelta. Echávarri, seu diretor, acreditava que ele poderia ganhar o Tour, mas para isso, ele tinha que competir no Giro e não na Vuelta, que seria em maio.

Então García não queria que ele vencesse e arquitetou um plano. No contrarrelógio da penúltima etapa, ele ia entregar o helicóptero a Parra, que estava apenas alguns segundos atrás de Delgado. Isso consistia em fazer com que seu helicóptero voasse logo atrás do ciclista, que foi atingido por uma forte rajada de vento e estava praticamente sozinho. Eu já tinha visto isso acontecer três anos antes em Jerez, quando entregaram o helicóptero a Álvaro Pino para ajudá-lo a vencer um contrarrelógio. Então, joguei na cara de García e o avisei: "Se você entregar o helicóptero a Parra, eu mando o nosso para tirá-lo de lá." O nosso era pilotado por um garoto chamado Lucas, que tinha fama de suicida; ele havia sofrido vários acidentes e escapado ileso. No final, não entregaram o helicóptero a Parra.

"Eu disse ao Garcia: se você colocar o helicóptero, eu mando o Lucas derrubar com o dele."

P. Falando da Vuelta, o que você acha dos protestos?

R. Em primeiro lugar, me irrita que o esporte esteja sendo solicitado a fazer o que ninguém mais faz. Dito isso, estou horrorizado que haja um time chamado Israel lá. O que estamos vendo em Gaza é terrível, imagens não vistas desde a Segunda Guerra Mundial.

Além disso, Netanyahu, que é um animal, continua chamando-os de heróis, jogando mais lenha na fogueira. Hoje, eles tiraram o nome da camisa, o que é bom. Eu entendo a estrada coberta de bandeiras palestinas e até a corrida ter sido interrompida em determinado momento. O que eu não gostei foi de Bilbao, com aqueles idiotas empurrando a barreira enquanto o pelotão passava a 60 km/h.

Estou ansioso para que a Vuelta acabe e não haja acidentes. Parece que o pior já passou, mas ainda faltam duas etapas em Madri, onde as coisas podem ficar complicadas. De qualquer forma, eu adoraria que a equipe israelense tivesse desistido da corrida.

P. Você não vê um padrão duplo na expulsão da Rússia do esporte europeu?

R. Sim e não. A Rússia invadiu a Ucrânia sem provocação, mas o Hamas acendeu a faísca em Gaza. Uma faísca grande. A questão é que a retaliação deveria ter acabado há muito tempo, e parece que o que eles querem fazer em Gaza é criar um resort e matá-los de fome, o que é mais barato do que bombardear. É horrível. Reverte, há algum tempo, disse no El Hormiguero que ambos são filhos da puta, mas que Israel é o nosso filho da puta. Ele voltou recentemente ao programa e disse que não, que Israel não é mais o filho da puta deles.

P. O esporte pode ser separado da política?

R. Não, é inevitável que andem de mãos dadas. E também não é novidade: até recentemente, as Olimpíadas eram apenas mais uma batalha entre os Estados Unidos e a URSS. Ou a rivalidade entre Barcelona e Real Madrid, que, no fim das contas, são duas maneiras de conceber a Espanha. O amor por certas cores é uma afiliação a uma tribo com um caráter específico, que tem tribos amigas e tribos rivais.

É como querer que Nadal ou Alonso ganhem. Você não deveria se importar, porque você não o conhece, ele não é parente, nem é seu vizinho. Mas você quer que ele ganhe porque ele é espanhol, o que é uma posição política. Humanos são animais políticos.

Os anos dourados do Plus

P. Você passou de diretor de rádio a diretor esportivo de uma nova emissora de televisão. Como teve coragem?

R. É o que eu digo, eu não sabia de nada. Antes de lançar o canal, um dia eu estava indo para Paris com Juan Cueto, que tinha sido nomeado diretor do Canal+, e fiquei impressionado e confessei a ele que não tinha a mínima noção de televisão. Ele me olhou como se eu estivesse olhando para o Menino Jesus e disse: "Eu também não. Sou um impostor que não sabe de nada, só que ainda não me descobriram, então estou começando a achar que eles são os impostores" (risos). Olhando para trás, você nunca sabe quem é o impostor.

P. Para alguém que não sabia nada, você criou um canal de televisão melhor que os outros em todos os sentidos. R. Sim, deu certo. Aliás, foi nos primeiros dias no Canal+ que melhor incorporei minha visão do jornalismo esportivo. Com uma equipe editorial de primeira linha, conseguimos produzir programas muito diferentes do que havia no mercado.

P. Você não recebe muito reconhecimento pelo seu trabalho de caça-talentos, mas a lista é enorme.

R. É o aspecto profissional do qual mais me orgulho. Quando cheguei ao Canal+, já havia estreado jornalistas como Santiago Segurola, Paco González e De la Morena, mas na televisão, contratei pessoas como Michael Robinson, Jorge Valdano, Antoni Daimiel, Josep Pedrerol e Carlos Martínez, que tiveram carreiras brilhantes.

P. Como surgiu a ideia de ter Robinson como comentarista das partidas, já que no começo você mal conseguia entendê-lo?

R. Inicialmente, coloquei o Valdano no time, que estava lá no primeiro ano, mas queria ser técnico. Eu procurava um ex-jogador para comentar, alguém original e engraçado, sem ser excêntrico. Eu tinha ouvido o Robin na Copa do Mundo de 1982, comentando sobre o grupo da Itália, e lembro que mal o deixaram falar porque ele brincava durante a transmissão; eu o achava muito simpático. Jantei com ele e vi que ele tinha tudo: entendia de futebol, era engraçado, não tinha vergonha nenhuma... Ele pediu um gim-tônica antes de comer e me disse que bebia antes de comer, do jeito inglês. Depois, outro. E no final da refeição, outro. O cara bebeu do jeito inglês e do jeito espanhol ao mesmo tempo! (risos)

A primeira partida que ele comentou foi uma Charity Shield na Inglaterra, e antes da partida, uma banda apareceu para tocar. Ele disse a Carlos Martínez ao vivo: "Olha, você vê o líder da banda? Ele é o único que já foi a Wembley mais vezes do que eu sem ganhar uma única partida." Ele era muito descarado, um homem falante e incrivelmente popular na Espanha. Lembro-me de que no Benito Villamarín, em Sevilha, era preciso atravessar uma esplanada para chegar ao estádio, e a multidão ia à loucura por ele.

P. O que havia de especial nessas transmissões?

R. Além das câmeras, do guindaste, da apresentação e tudo mais, que é o que as pessoas lembram, uma vantagem que tínhamos sobre as emissoras públicas era que as mesmas pessoas sempre iam fazer as partidas, enquanto as outras emissoras mandavam um time num dia e outro no outro. Fizemos tudo juntos e depois revisamos as cinco horas de transmissão ao vivo e discutimos como melhorar. Com o El Día Después , fizemos a mesma coisa: revisamos tudo minuciosamente.

P. The Day After , um formato histórico que é transmitido desde 1990.

R. Bem, vou te dizer que ele foi originalmente projetado como um espaço publicitário para futebol. Éramos um canal de TV paga, mas por lei tínhamos que transmitir uma certa porcentagem da nossa programação em sinal aberto, então criei o El día después para mostrar como trabalhávamos nas transmissões. Aí o programa começou a decolar sozinho.

P. Você também está se beneficiando do momento : passamos de um futebol instável para Quinta del Buitre e o Dream Team, um programa lindo que se encaixa no Canal+.

R. Sim, é verdade, e aproveitamos isso mostrando coisas que não são visíveis, como instalar uma câmera fixa atrás do gol para que pudéssemos ver como o Albacete de Benito Floro pressionava. Era algo estranho que às vezes nem os cinegrafistas entendiam, mas acho que com o tempo as pessoas aprenderam a apreciar o que fazíamos. Acho também que isso influenciou o jornalismo esportivo nas décadas seguintes.

P. Chegamos ao momento florentino. Conte-me como você sobrevive tantos anos diante do Ser Superior.

R. Não sei, mas acho que, olhando para trás, isso beneficiou minha carreira. Ao longo dos anos, muitas pessoas me elogiaram por ser o único a criticar o presidente do Real Madrid.

O Padre Florentino veio comer na sua casa com as famílias. Como a comida foi envenenada?

A. Com Mourinho. Eu o achava um bom treinador, mas ele introduziu algumas maneiras de fazer as coisas no Madrid que eu não gostava: deixar o gramado alto para que houvesse menos jogo, colocar Pepe no meio-campo para chutar o Barcelona... foi aí que nos desentendemos. E eu nunca gostei do conceito de imprensa do Florentino, suas constantes tentativas de influenciar a mídia, de afastar jornalistas...

Para se ter uma ideia, um dia eu estava em uma conferência em Málaga e recebi várias mensagens da secretária do Florentino. Liguei para ele logo após o término, caso fosse urgente, porque tínhamos dado dois pontos ao Figo pela partida, e ele achava que merecia três. Eu até ligava para o jornal para saber mais detalhes.

P. E um dia ele parou de atender o telefone.

R. Exatamente. Ele até me processou, mas perdeu. Devo dizer também que ele manteve uma cortesia institucional: continuou a convidar o diretor do AS para o camarote em todos os jogos e para os drinques de Natal, mesmo sem nunca ter ido, e até me convidou pessoalmente para uma homenagem a Di Stéfano, porque eu era seu biógrafo.

P. Você descarta almoçar com Florentino algum dia?

R. Não, de jeito nenhum. Se um dia nos encontrarmos, estou disposto a ser cordial e deixar de lado nossas diferenças. Afinal, temos a mesma idade, jogamos no mesmo time e temos experiências muito parecidas. O que não vou fazer é parar de criticá-lo nas minhas colunas se achar apropriado.